Od niewielu lat branża turystyczna orientuje się, że zamiast wysyłać na siłę mieszkańców swojego kraju na wakacje za granicę, nad ciepłe oceany i morza, mogą skutecznie sprzedawać oferty oparte na lokalnych miastach, jak Malbork czy Toruń. Ludzie zainteresowani nieco tańszymi wycieczkami i bliższymi podróżami bardzo chętnie korzystają z możliwości, jakie daje wypoczynek w niewielkim, ale historycznie bardzo mocno zaakcentowanym, czterdziestotysięcznym mieście pokroju Malborka. Dla ludzi z Polski bardzo często dużo większe znaczenie od kierunku podróży ma sam fakt, że na miejscu pozostaną w Polsce i de facto płacić będą Polakom za ofertę kulturalną, za gotowanie, za noclegi. Element narodowościowego patriotyzmu jest coraz popularniejszym argumentem przemawiającym wśród turystów za wyborem jednego z miast własnego regionu. W takim kraju jak Polska i przy poprawiającym się stale stanie infrastruktury drogowej cała rodzina może bez pomocy organizatora wsiąść w samochód i odbyć szybką podróż do Malborka, zakwaterować się w hotelu i miło spędzić weekend.
Dla większości współczesnych miast otwiera się wielka okazja do zarobienia wielkich pieniędzy na własnych obywatelach. Powoli kończy się wielki boom na wyjazdy zagraniczne do ciepłych krajów a Polacy coraz chętniej szukają wśród własnych miast idealnego miejsca na wypoczynek, połączony być może z kulturalnym rozwojem. Poznawanie historii Polski przeważnie odbywa się nie w wielkich miastach jak Poznań czy Warszawa, ale prędzej w Malborku, gdzie swojego czasu działo się dosłownie wszystko, od wydarzeń wojennych, przez bardzo ważne układy polityczne i dyplomatyczne, na łączeniu się szlaku handlowych tamtejszej Europy kończąc. I mimo, że przez wiele lat liczba mieszkańców takiego Malborka w ogóle się nie zmieniła, wciąż panuje w nich dokładnie ten sam, namacalny na ulicach klimat. Jeśli miasto skutecznie utrzymało swoje zabytki i Starówkę w nienagannej formie przez te wszystkie dekady i jednocześnie zadbało o rozbudowanie oferty kulturalnej i hotelowej – może dzisiaj liczyć na nieustanne zainteresowanie turystów, także z Polski.
Dzisiaj największą promocję robią oczywiście media. Bardzo często nie wiadomo jednak do końca, co zrobić, aby uwagę mediów przykuć. Niektóre tematy mimo wielkiego wsparcia Internetu nie są w stanie przebić się nadal do mainstreamu podczas gdy inne przedostają się do niego w mgnieniu oka. Miasta pokroju Malborka wiedzą jednak, że najlepiej buduje się współpracę z mediami wykonując po prostu regularnie i uczciwie swoją pracę i regularnie informując o swoich poczynaniach wszystkie media. Dla dziennikarzy informacja o kolejnym przeglądzie muzycznym w Malborku czy następnej odsłownie turnieju szachowego w tym mieście, bez wątpienia będą chcieli poświęcić temu wydarzeniu jak nie znikomą przestrzeń, to cały materiał. I w ten sposób bez konieczności wydawania pieniędzy na promocje i czas antenowy oraz produkowanie długich reklam, możliwe staje się wejście do wszystkich najważniejszych mediów w kraju. Tworzenie odpowiedniej kulturalnej i artystycznej oferty w sowim mieście jest więc pierwszym krokiem do medialnego sukcesu miasta.
Bycie rozpoznawalnym miastem we własnym regionie to zawsze klucz do sukcesu. Ludzie z malutkich okolicznych wiosek oraz miasteczek decydują się bardzo często na rozpoczęcie edukacji albo kariery zawodowej w takim miejscu, przyczyniając się do jego rozwoju. I niejednokrotnie nawet niewielkie, czterdziestotysięczne miasta, mogą bardzo wiele zaoferować ludziom podróżującym od miasta do miasta w poszukiwaniu ciekawego miejsca dla siebie. Budowanie pozycji wśród miast przez tak niewielką społeczność, jaką posiada Malbork, jest oczywiście skomplikowane, ponieważ w wielu przypadkach za nazwami typu Gdańsk czy nawet nieodległy od Malborka tak bardzo Toruń, stoi o wiele większa rozpoznawalność. Nie jest to jednak sygnał, aby się poddawać a włodarze mniejszych miast doskonale wiedzą, że czasami nawet bez reklamy a tylko i wyłącznie regularną ostrą pracą zapewnić można sobie sukces i popularność tak w regionie jak i całym kraju. Wystarczy organizować turnieje i spotkania kulturalne, a resztą zajmą się media.
W ostatnim czasie bardzo mocno zmieniły się priorytety turystów, coraz częściej zamiast wydawać krocie na podróżowanie daleko za granicę do ciepłych krajów, wolą wybrać miasto pokroju Malborka czy Torunia – o ile oczywiście oferują one jakiś ciekawy sposób spędzania czasu tak w sezonie jak i poza sezonem turystycznym. Dlatego też miasta muszą coraz bardziej starać się nie zniknąć wśród coraz bogatszej oferty turystycznej, w której przodują oczywiście najbardziej zamożne rejony, od lat popularne i wybierane chętnie przez masowego klienta. Mniejsze miasta jak Malbork coraz skuteczniej jednak rywalizują przede wszystkim mocną ofertą kulturalną adresowaną do bardzo różnych ludzi, mających bardzo różne hobby. W ten sposób regularnie organizowane imprezy o zasięgu ogólnokrajowym zostają zauważone przez media a miasto zyskuje renomę zaangażowanego, posiadającego odpowiednią bazę hotelową i tętniącego życiem także poza sezonem. A od tego tylko krok do przyciągnięcia do siebie setek nowych turystów.
Miasta współczesnej Polski muszą coraz bardziej starać się o wypromowanie swojej nazwy nawet nie tyle na arenie międzynarodowej, co wśród samych Polaków. Szczególnie że niejednokrotnie promowanie swojej nazwy w zagranicznych mediach jest po prostu szalenie kosztowne, a w Polsce wypromować miasto jak Malbork wśród mieszkańców nawet południowo-wschodnich regionów jest bardzo łatwo, głównie za sprawą możliwości, jakie niesie ze sobą szeptany marketing. W istocie nie trzeba więc wydawać kroci na reklamy i marketing, ale przede wszystkim zorganizować można liczne turnieje, festiwale i inne spotkania kulturalne na poziomie ogólnokrajowym, które spotkają się z zainteresowaniem mediów. A od zainteresowania mediów do zbudowania nowej renomy nawet niewielkiego Malborka jest już bardzo krótka droga. Jeśli nawet jeden na kilkaset samochodów mijających Malbork tym razem postanowi się w nim zatrzymać na chwilę i zauroczony miastem kierowca opowie później we własnym mieście kilka dobrych zdań o nim – będzie to wielki sukces.
Duże miasta mające wielkie budżety mogą o wiele łatwiej promować swój wizerunek, nawet na arenie międzynarodowej. Budowanie wielkich stron internetowych mających na celu przykuć uwagę turystów zza granicy i przyciągnąć ich do Wrocławia czy Warszawy jest proste w przypadku tak ogromnych aglomeracji. Miasta typu Malborka mają jednak o wiele trudniejszą drogę do zbudowania rozpoznawalności, nawet na krajowej arenie, gdzie wciąż przylegają do nich niesprawiedliwe i nieco stereotypowe metki – jak miasto oferujące wyłącznie zabytki i piękną architektonicznie starówkę. Z budżetu Malborka radni nie mogą wydawać pieniędzy na reklamy, spoty w ogólnopolskiej telewizji, więc muszą wybrać zupełnie inne drogi do szukania pieniędzy. I tutaj ratują ich wyłącznie prywatni przedsiębiorcy, którzy stoją za tworzeniem różnych restauracji, ośrodków kulturalnych i we własnym interesie dbają o to, aby każdy przyjezdny turysta wyjechał od nich bardzo szczęśliwy, wspominając de facto całe miasto w bardzo pozytywny sposób.
W ostatnim czasie w Polsce odbywała się bardzo zacięta międzymiejska rywalizacja na programy kulturalne i tworzenie warunków do artystycznych wydarzeń na skalę nie tylko krajową, ale międzynarodową. Wszystko ze względu na wyścig do miana Europejskiej Stolicy Kultury, która za kilka lat wybrana zostanie spomiędzy polskich kandydatów. Aby jednak miasto mogło faktycznie ubiegać się o to miano, potrzebuje prawdziwie królewskich przygotowań. Z tego względu miasta typu Malbork czy Lublin w istocie mające wiele do zaoferowania, nie mogły absolutnie równać się z ofertami składanymi przez finansowych gigantów pokroju Warszawy czy Wrocławia. Niejednokrotnie urokliwe miasta jak Malbork, mające bardzo dobrą renomę wśród polskich podróżników, na arenie międzynarodowej wciąż nie są wystarczająco wypromowane. Włodarze takich miast starają się jednak wykorzystać wszystkie nowoczesne metody budowania prestiżu do tego, aby nawet bez wielkich pieniędzy za granicą turyści mieli pojęcie o istnieniu takiego miasta i jego zaletach.
Nigdy wcześniej konkurencja pomiędzy polskimi miastami nie była taka zawzięta a jednocześnie korzystnie wpływająca na rozwój poszczególnych ośrodków miejskich. Jeszcze do niedawna zdecydowana większość miast rywalizowała ze sobą w sposób bardzo agresywny, często jak między Toruniem i Bydgoszczą animozje niejednokrotnie sięgają nawet lokalnej nienawiści. Z tego względu przez wiele lat miasta takie nie rozwijały się i nie dostrzegały, że promując swój wizerunek jak Malbork można skorzystać i bardzo wiele ugrać, właśnie na rynku wewnętrznym. W dobie gdy Polacy coraz chętniej wybierają na podróż urlopową wcale nie odległe ciepłe kraje, ale popularne miasta własnego państwa, umiejętne wypromowanie własnych możliwości daje ogromne szanse. I większość miast zrozumiała to rozpoczynając bardzo szeroko zakrojone, wieloletnie programy mające na celu zbudować z miasta kulturalną stolicę swojego regionu. Regularne przyciągane nawet kilku rodzin polskich tygodniowo do swoich ośrodków już jest finansowym i marketingowym sukcesem.
Promowanie miasta jest dzisiaj najlepszym sposobem na zapewnienie mu odpowiednich dochodów tak w sezonie turystycznym jak i poza nim. Nie można nie docenić dzisiaj możliwości, jakie daje miastom pokroju Malbork regularne tworzenie jakiegoś wielkiego kulturalnego widowiska, festiwalu muzycznego na wielką skalę czy chociażby znanych i promowanych w całym kraju warsztatów muzycznych czy artystycznych. Nawet turnieje szachowane, na poziomie krajowym i regionalnym, regularnie prowadzone w Malborku, chociaż nie przyciągają całych dziesiątek tysięcy, to regularnie zapewniają i restauracjom, i hotelom i najróżniejszym innym punktom w mieście odpowiednie zainteresowanie przez te kilkanaście dodatkowych dni w roku. Miasto z czterdziestoma tysiącami mieszkańców jak Malbork nie może liczyć na utrzymanie się wyłącznie z konsumpcji własnych mieszkańców i stąd nowoczesne próby promowania własnego wizerunku na arenie krajowej. Konkurencja bowiem rośnie dosłownie z roku na rok, zabierając bardziej majętnych turystów.